Los medios digitales y otros medios electrónicos ofrecen magníficas oportunidades para que los niños y adolescentes aprendan sobre el mundo y para que los miembros de la familia se relacionen de nuevas formas. Sin embargo, las aplicaciones y los dispositivos también pueden entrañar riesgos, especialmente si no estableces límites sobre cómo los utilizáis tú y tus hijos.
En este artículo, encontrarás consejos basados en la experiencia de la Dra. Catherine Steiner-Adair, extraídos de su libro The Big Disconnect: Protecting Childhood and Family Relationships in the Digital Age (La gran desconexión: protección de la infancia y las relaciones familiares en la era digital).
Los medios digitales y la vida familiar
La Dra. Steiner-Adair explica tanto los aspectos positivos como los negativos del uso de la tecnología en línea en la vida familiar.
Aspectos positivos:
Aspectos negativos:
Cómo romper el círculo vicioso: analiza tu propio uso de los medios digitales
Los niños desarrollan una relación poco saludable con los medios digitales por muchas razones. Algunos lo hacen por la presión de sus amigos. Y un número preocupante sigue el ejemplo de unos padres acostumbrados a hacer varias cosas a la vez: hablan por teléfono mientras conducen, responden correos electrónicos mientras ayudan con los deberes o envían mensajes durante la cena. Prestarles poca atención a tus hijos durante largos períodos de tiempo puede tener un efecto profundo y duradero en ellos, ya que es más probable que se sientan heridos, desatendidos, confundidos o poco queridos.
Las investigaciones han demostrado que la fascinación de los niños por los dispositivos electrónicos responde a las señales que reciben de nosotros, «y cuanta más atención prestemos a un objeto, más lo desean», afirma la Dra. Steiner-Adair. Por eso, antes de establecer límites al tiempo que un niño pasa frente a la pantalla, conviene analizar tu propio uso de los medios digitales para comprobar si tú también deberías reducirlo. Pregúntate si:
Si evitas estos comportamientos (o cualquier otro que no quieras que tu hijo imite) estarás dando un buen ejemplo sobre el uso responsable de las pantallas.
Señales de que un niño puede estar pasando demasiado tiempo delante de dispositivos electrónicos
Es posible que tu hijo esté dedicando demasiado tiempo a los dispositivos electrónicos si:
Consejos para establecer límites al tiempo que se pasa frente a la pantalla
Da ejemplo. Limita tu propio tiempo frente a la pantalla y deja que tu hijo vea que tú también cumples el acuerdo familiar.
Redacta un acuerdo de «uso responsable» y cúmplelo. Un acuerdo es un compromiso por escrito que toda la familia puede firmar y en el que se establecen las normas sobre el uso de los dispositivos. Establece consecuencias claras si no se respeta ese acuerdo familiar y asegúrate de aplicarlas. Para obtener ideas sobre qué incluir, visita Niños sanos.
Da prioridad a la salud y la seguridad. No permitas que los niños y adolescentes utilicen el móvil mientras cruzan la calle, conducen, se bañan o en cualquier otra situación que pueda ponerlos en peligro.
Establece límites adecuados a la edad y al nivel de desarrollo de tu hijo. Utiliza filtros y controles parentales con los niños más pequeños. Habla con ellos sobre cómo vas a controlar el tiempo que pasan frente a la pantalla. Ajusta esos límites a medida que demuestren que pueden asumir más responsabilidades.
Establece un «toque de queda mediático». Estableced momentos concretos en los que todos los miembros de la familia guarden sus móviles y dejen de consultar el correo electrónico, por ejemplo durante las comidas y una hora antes de acostarse.
Mantén las pantallas fuera de las habitaciones infantiles. Anima a los niños a ver la televisión o a navegar por Internet en las zonas comunes de la casa. Plantéate dejar los móviles fuera de sus dormitorios por la noche.
Convierte el coche en una zona sin pantallas. Pide a toda la familia que mantenga los dispositivos apagados en el coche, especialmente al ir o al volver del colegio. Un trayecto sin pantallas permite a los niños prepararse para la jornada escolar por la mañana y hablar contigo sobre cómo les ha ido el día por la tarde. Los niños necesitan tiempo para estrechar lazos con sus padres, y el coche suele ser un lugar ideal para ello.
Elige contenidos que fomenten valores positivos. Common Sense Media es un recurso de confianza para padres y profesores que evalúa y recomienda de forma experta aplicaciones, películas y videojuegos para niños de todas las edades.
Establecer límites puede aportar muchos beneficios a tu familia. Aunque requiere tiempo y constancia, gestionar adecuadamente el tiempo que se pasa frente a la pantalla puede favorecer una mayor conexión y participación entre los miembros de la familia, sin depender en exceso de los dispositivos.