Comprender la menopausia
La menopausia es la etapa natural de la vida de una mujer que marca el final de la maternidad y del sangrado menstrual. A diferencia de la primera menstruación de una mujer, que comienza en un solo día, los cambios que conducen a la menopausia ocurren a lo largo de varios años.
La edad media de la menopausia es de 52 años, pero lo normal es que la menopausia se produzca en cualquier momento entre los 42 y los 56 años. Una mujer puede decir que ha empezado la menopausia cuando no ha tenido la regla durante un año completo.
¿De qué se trata?
La menopausia es un proceso natural que le ocurre a toda mujer a medida que envejece y que se caracteriza por un descenso pronunciado en los niveles de estrógeno y progesterona. La menopausia no es un problema médico, ni una enfermedad. Aun así, algunas mujeres pueden experimentar síntomas difíciles debido a los cambios en estos niveles hormonales durante la menopausia.
Signos y síntomas
Hay muchos síntomas posibles de la menopausia y cada mujer los experimenta de forma diferente. Muchas mujeres tienen pocos o ningún síntoma menopáusico, mientras que otras experimentan síntomas moderados o graves.
Los signos más claros del comienzo de la menopausia son los periodos irregulares (cuando los periodos se acercan o se alejan entre sí) y cuando el flujo sanguíneo se vuelve más ligero o abundante. Esta etapa –llamada perimenopausia– señala el comienzo de la transición hacia la menopausia. La perimenopausia dura en promedio unos cuatro años. Otros signos pueden ser algunos de los siguientes:
- aumento de peso;
- resistencia a la insulina;
- sofocos;
- insomnio;
- sudores nocturnos;
- sequedad vaginal;
- dolor articular;
- fatiga;
- problemas de memoria a corto plazo;
- malestar intestinal;
- ojos secos;
- picor en la piel;
- caída del cabello;
- cambios de humor;
- infecciones del tracto urinario.
La mayoría de las veces, estos síntomas se atenúan o desaparecen cuando la mujer entra en la posmenopausia. Si alguno de estos síntomas le hace sentirse incómoda, hable con su médico. Hay muchas formas de reducir los síntomas, tanto con medicación como con terapias alternativas y apoyando una buena salud intestinal.
Tratamiento de los síntomas
Si sus síntomas le causan molestias, su médico puede recomendarle una terapia hormonal sustitutiva (THS), que proporciona alivio a muchos síntomas al reemplazar las hormonas que está perdiendo.
Las distintas THS contienen diversos niveles de estrógeno y progesterona, obtenidos de distintas fuentes. Su médico le recomendará la mejor terapia para usted y le hablará de los beneficios frente a los posibles efectos secundarios de estea. Algunas mujeres no son candidatas adecuadas para la THS. Su médico también hablará de ello con usted. Las candidatas inadecuadas para la THS pueden ser mujeres con antecedentes personales o familiares de cáncer de mama, o mujeres con hemorragias vaginales inexplicables o enfermedad hepática activa.
Algunos tratamientos de medicina alternativa también parecen ser eficaces. Pueden incluir remedios a base de hierbas para reducir los síntomas, tomados por vía oral o, en algunos casos, frotados en la piel en forma de crema. La dieta, los probióticos y ciertos suplementos pueden ayudar a equilibrar su intestino y reducir los síntomas de la menopausia.
Autocuidado
También existen algunos remedios que puede probar usted misma para disminuir los síntomas de la menopausia. Quizá desee probar algunos de los expuestos a continuación.
- Dé prioridad a una buena higiene del sueño y procure acostarse regularmente sin pasar tiempo frente a una pantalla al menos una hora antes de acostarse.
- Los sofocos pueden reducirse si limita la ingesta de alimentos picantes, cafeína y alcohol y/o aumenta el consumo de frutas y verduras de colores variados y pescado graso.
- Consuma alimentos que contengan isoflavonas de soja (como la leche de soja, el tofu o el tempeh) y alimentos integrales puede suponer un alivio. Esto puede deberse a los efectos similares al estrógeno de los fitoestrógenos que contienen estos alimentos.
- El ejercicio puede disminuir los sofocos y ayudar a mantener fuertes su corazón y sus huesos.
- Si observa que los espacios cerrados aumentan sus sofocos, intente evitarlos.
Aunque la menopausia puede ser una etapa difícil e incómoda de la vida para muchas mujeres, hay medidas que puede tomar para intentar aliviar sus síntomas y molestias. Atención: este artículo no pretende sustituir a una consulta profesional. Por favor, acuda a su médico para toda duda médica.
Esta información se proporciona como complemento de la atención proporcionada por su médico o por un profesional de la salud mental y no debe utilizarse como sustituto de un dictamen médico. Solicite siempre la opinión de su médico o de otro profesional de la medicina o de la salud mental competente si tiene preguntas sobre un problema de salud o un plan de tratamiento.
