Dépression chez l’enfant
Tous les enfants vivent des moments de tristesse, mais certains éprouvent ces sentiments quotidiennement, ce qui peut être un signe de dépression clinique.
Si vous croyez que votre enfant est aux prises avec la dépression, il est important que vous obteniez de l’aide pour lui.
Définir la dépression
La dépression se définit comme une période prolongée de tristesse ou de désespoir. On peut s’attendre à ce qu’un enfant soit triste après la mort d’un animal de compagnie ou d’un proche. Toutefois, s’il pleure toujours la mort de son animal un mois après le décès, il y a des chances que ce soit une dépression. La détection précoce est essentielle et peut protéger les enfants contre de graves répercussions à long terme.
Si deux ou plusieurs des symptômes ci-dessous persistent plus de deux semaines, votre enfant pourrait souffrir de dépression.
Les signes de dépression peuvent comprendre :
- Humeur irritable
- Colère ou rage
- Sentiments de tristesse ou désespoir continus
- Manque de motivation ou d’énergie
- Manque d’intérêt pour les activités régulières
- Retrait par rapport aux pairs et aux amis
- Changements touchant les habitudes d’alimentation ou de sommeil
- Plaintes fréquentes de maux physiques, comme des maux de tête ou de ventre
- Faible estime de soi
- Sentiments de culpabilité ou de dévalorisation
- Pensées de mort ou suicidaires
D’où vient ce changement?
La dépression chez l’enfant peut avoir de nombreuses causes qui peuvent être de nature biologique ou environnementale, ou une combinaison des deux.
Biologie. La croissance et les changements qui se produisent chaque jour dans le corps des enfants, et surtout des adolescents, relèvent du miracle. Ils peuvent avoir des effets physiologiques sur le cerveau en croissance. Des déséquilibres chimiques peuvent contribuer à la dépression.
Environnement. L’entourage de votre enfant joue un rôle important dans son développement. Une famille malheureuse peut produire des enfants malheureux. L’intimidation, un décès, la violence ou l’échec d’un mariage sont souvent des facteurs déclencheurs de la dépression.
Les autres variables externes peuvent comprendre des problèmes liés au mauvais usage de substances, ou des difficultés à l’école ou au sein des groupes d’amis.
Aider votre enfant
Il y a des mesures que vous pouvez prendre pour soutenir votre enfant en cette période difficile :
Maintenez des liens. Prenez note du comportement et des humeurs de votre enfant. S’il est anormalement irritable ou maussade, posez-lui des questions quant à la cause de ces émotions. Par exemple, il serait normal que votre enfant soit triste s’il a eu un conflit avec un ami proche. Toutefois, s’il pleure de façon excessive ou si son humeur ne change pas, il y a peut-être quelque chose d’autre qui se passe.
Écoutez sans juger ni donner de conseils. Parfois, les enfants veulent simplement qu’on les écoute sans leur dire quoi faire ou comment régler un problème. Si vous réservez votre jugement lorsqu’il vous parle de petits problèmes, votre enfant sera plus susceptible de vous parler lorsqu’il a besoin d’aide avec quelque chose de plus d’importance.
Offrez-lui un environnement sécuritaire et aimant. Le monde extérieur a des répercussions sur tout ce qui se passe dans la tête de votre enfant. Les conflits entre parents ou frères et sœurs peuvent faire grimper le niveau de stress d’un enfant. Évitez de vous disputer devant vos enfants, car ils risquent de croire qu’ils sont la cause de ces conflits. Cela peut nuire grandement à leur estime de soi. Surveillez les conflits entre frères et sœurs pour vous assurer que les problèmes sont résolus de façon juste et sans menaces ni intimidation.
Faites de l’activité physique chaque jour. L’exercice régulier peut être aussi efficace qu’un médicament pour traiter des formes légères de dépression. Ce n’est pas non plus une coïncidence que les taux de dépression chez les enfants augmentent avec les taux d’obésité infantile. Encouragez vos enfants à jouer dehors au moins 30 minutes par jour et à passer moins de temps devant la télé ou à l’ordinateur.
Obtenir de l’aide
Si vous croyez que votre enfant souffre de dépression, demandez de l’aide immédiatement. La détection précoce peut réduire la gravité de la dépression et les risques qu’elle réapparaisse. Pour la plupart des enfants qui souffrent de dépression, la thérapie et le counseling sont les traitements les plus efficaces. Avec la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), la forme de thérapie la plus populaire, l’enfant apprendra à « penser différemment » et à déconstruire ses schèmes de pensée négatifs. Également utilisée pour traiter la dépression, la thérapie interpersonnelle (TIP) consiste à analyser les relations personnelles problématiques, habituellement avec d’autres membres de la famille.
La médication est parfois une option, mais elle est habituellement plus efficace lorsqu’elle est combinée à la thérapie ou au counseling. Si la dépression peut revenir, elle est souvent moins grave et de moins longue durée lorsque l’enfant a pu acquérir des outils pour en réduire l’impact avec l’aide d’un thérapeute ou d’un conseiller.
N’oubliez pas de demander de l’aide pour vous-même. Parlez à d’autres parents et demandez du soutien si votre enfant a reçu un diagnostic de dépression. Vous n’êtes pas seul. Joignez-vous à un groupe de soutien ou communiquez avec un professionnel pour obtenir l’aide dont vous avez besoin pour vous adapter durant cette période difficile.
La dépression est une réalité grandissante et elle peut avoir de graves répercussions sur la santé émotionnelle et le mieux-être de nos enfants. En tant que parent, vous êtes la première ligne de défense. Vous outiller de connaissances afin de pouvoir rapidement détecter les signes d’un problème est l’un des meilleurs moyens de faire face à la dépression infantile.
