Gérer le stress à la suite d’une catastrophe naturelle
Il peut être très difficile de gérer son stress à la suite d’une catastrophe naturelle, par exemple, après une inondation, un ouragan, une tornade ou un tremblement de terre. Vous vous sentez probablement anéanti par cette nouvelle réalité. Vous avez peut-être dû déménager ou abandonner certaines habitudes sécurisantes, et vous pourriez éprouver de la tristesse ou de l’inquiétude, ou avoir perdu votre demeure ou des biens irremplaçables. Il est normal d’avoir de la difficulté à gérer son stress après des bouleversements majeurs. Les recherches ont toutefois montré que la majorité des gens se remettent de catastrophes naturelles au fil du temps. De plus, la façon dont vous gérez ces inévitables facteurs de stress joue un rôle essentiel dans votre capacité à prendre soin de vous et à aller de l’avant.
Voici quelques conseils d’experts qui se sont avérés utiles pour d’autres personnes qui ont surmonté ce genre de tragédie.
Trouver de l’aide auprès de la famille, des amis et d’autres personnes
Parlez avec les autres de vos expériences respectives. Parler de vos expériences peut atténuer la frustration accumulée et vous aider à constater que les autres vivent les mêmes choses que vous. Vous pourriez trouver particulièrement utile d’échanger avec d’autres survivants de la catastrophe. N’oubliez pas que chacun vit une expérience unique et que les réactions des gens peuvent différer des vôtres. Cela est tout à fait normal.
Puisez dans votre réseau de soutien. Gardez le contact avec votre famille et vos amis. Si vous ne pouvez pas voir vos proches en personne, faites des appels ou envoyez des textos ou des courriels de groupe afin de leur donner des nouvelles et de leur préciser quelle forme d’aide vous seriez prêt à recevoir. De même, essayez d’établir des limites aux personnes qui ne vous ont pas aidé dans le passé. Par exemple, évitez d’entrer trop dans les détails si vous n’êtes pas à l’aise de le faire. Si vous devez vivre temporairement ailleurs, cherchez à vous créer un nouveau réseau de soutien à cet endroit.
Aidez les autres du mieux que vous pouvez. Trouvez des façons de soutenir les autres, même si vous avez personnellement besoin de beaucoup d’aide. Une étude a révélé que vous pourriez effacer un grand nombre des effets néfastes du stress en commençant par poser de petits gestes de bienveillance. Même dans un refuge, vous aurez probablement la chance d’aider d’autres survivants, comme en restant à l’écoute de leurs préoccupations, en leur donnant un coup de main pour remplir des formulaires ou en vous occupant de leurs enfants. Il est toutefois important de reconnaître que vous n’êtes pas en mesure de les soutenir sur les plans émotionnel ou financier. Il se peut que vous ressentiez facilement de la frustration, mais vous constaterez qu’il est bénéfique de prendre conscience de vos propres besoins.
Trouvez l’information dont vous avez besoin pour aller de l’avant auprès de sources vérifiables. Si vous connaissez les faits – à propos des services d’urgence, des renseignements liés à l’assurance, des services de soutien offerts à votre enfant ou à un parent âgé – vous vous sentirez plus en contrôle et cela réduira votre niveau de stress. Essayez de limiter vos objectifs à de petites tâches faciles à accomplir.
Rester fort tout en allant de l’avant
Faites passer la santé et la sécurité avant tout. Accordez la priorité absolue à la protection de votre santé et de votre sécurité, et de celles des membres de votre famille. Si vous avez été contraint de quitter votre demeure, patientez jusqu’à ce que les autorités vous disent qu’il est sécuritaire d’y retourner avant d’aller vérifier dans quel état se trouvent vos biens. En effet, des fuites de gaz, des fils électriques tombés et des immeubles fragilisés peuvent créer de nouveaux dangers qui s’ajouteront à votre stress actuel.
Prenez conscience des besoins en matière de soins médicaux et de santé, pour vous et vos proches touchés par cet événement. Si vous avez du mal à respirer ou si vous ressentez une douleur à la poitrine ou des palpitations, consultez immédiatement un professionnel de la santé.
Prenez soin de vous. Tâchez de conserver le plus possible vos habitudes qui vous gardent en bonne santé. Essayez de vous reposer et de faire de l’exercice aussi souvent que vous le faisiez avant la catastrophe. Efforcez-vous de manger au moins un repas équilibré par jour et des collations santé le reste du temps. L’adaptation requiert de l’énergie, et vous avez besoin de « carburant » pour prendre de bonnes décisions. Au besoin, adaptez vos routines à votre nouvelle situation.
N’essayez pas d’alléger votre stress à l’aide de la drogue et de l’alcool. La consommation d’alcool ou de drogues peut sembler être une solution pour atténuer le stress temporairement, mais vous pourriez avoir plus de mal à faire face à la situation à long terme, en partie parce que ces substances perturberont votre sommeil, dont vous avez grandement besoin pour gérer vos difficultés. Ces types de substances nuisent à la capacité du corps à se détendre par lui-même.
Utilisez des techniques de respiration contrôlée pour vous calmer quand vous êtes stressé. Prenez une respiration lente et profonde en inspirant par le nez. Retenez votre souffle pendant cinq secondes, puis expirez par la bouche. En expirant, concentrez vos pensées sur des phrases et des mots positifs, comme « Détends-toi » ou « Je gère bien la situation ». Répétez l’exercice plusieurs fois.
Limitez votre exposition aux images des médias sur la catastrophe. Les bulletins de nouvelles et les médias sociaux peuvent vous aider à rester informé à propos des alertes d’urgence pendant une catastrophe. Mais une fois que le danger sera écarté, vous risquez d’ajouter à votre stress et de ne pas pouvoir aller de l’avant si vous êtes trop exposé aux nouvelles.
Établir vos priorités dans votre « nouvelle normalité »
Concentrez-vous sur une seule tâche à la fois. Après une catastrophe naturelle, vous vous sentirez submergé par tout ce que vous devez accomplir, comme donner des nouvelles à vos proches et remplir des formulaires d’assurance. Dressez une liste de vos tâches, fragmentez-la en tâches plus petites et plus gérables, puis concentrez-vous sur une seule à la fois. Cochez chaque tâche à mesure que vous la terminez. Ainsi, vous aurez un sentiment d’accomplissement et vous vous sentirez mieux en sachant que vous contrôlez ce que vous êtes en mesure de contrôler.
Essayez de faire chaque jour quelque chose qui vous réconforte. Écoutez de la musique, lisez ou jouez à un jeu de société avec des amis ou des proches. Essayez de passer au moins 15 à 20 minutes par jour à faire des activités saines que vous aimez. Cela vous aidera à chasser le stress de votre esprit. Les activités qui agrémentent la vie, comme le simple fait d’écouter votre chanson favorite, peuvent vous remonter le moral.
Conservez vos liens avec votre religion. Après une catastrophe naturelle, de nombreux lieux de culte fournissent de la nourriture, un refuge et d’autres formes d’aide. Continuez à vous investir au sein de votre communauté confessionnelle, le cas échéant; cela contribuera à atténuer votre stress.
Surveillez les changements de comportement chez les enfants. Rappelez-vous que les jeunes enfants n’expriment pas toujours leur stress de la même façon que les adultes. Parlez-en au médecin de votre enfant si vous observez des changements qui vous inquiètent ou que vous ne comprenez pas, ou si vous avez d’autres questions.
Demandez de l’aide si vous en avez besoin. Même si la plupart des gens se remettent d’une catastrophe naturelle, certains trouvent utile d’obtenir du soutien supplémentaire. Obtenez de l’aide si vous avez l’impression que votre stress persiste plus longtemps que chez d’autres survivants de la catastrophe, ou s’il est à ce point intense qu’il nuit à votre travail ou à vos relations, ou vous empêche de profiter de la vie. Parlez à un professionnel de la santé mentale de votre façon de gérer le bouleversement. Vous pourriez également vous joindre à un groupe de soutien aux personnes survivantes de la catastrophe. Les hôpitaux communautaires, les centres de santé mentale ou les lieux de culte offrent parfois des programmes utiles.
Profitez des ressources communautaires et professionnelles qui vous aideront à mieux gérer votre stress. Votre collectivité ou votre employeur envoient parfois des conseillers pour assister les survivants d’une catastrophe. Ils peuvent aussi distribuer des dépliants, des brochures ou des fiches d’information qui contiendront les noms et coordonnées des agences et des organismes offrant une assistance. En général, ces ressources proposent une multitude de formes d’aide, par exemple pour faire une demande d’aide financière ou rebâtir une maison. Recueillez et conservez ces renseignements même si vous n’en avez pas besoin maintenant, car ceux-ci pourraient vous être utiles ultérieurement. Profitez de ces ressources.
Si votre stress persiste, demandez de l’aide à une personne de confiance. Vous pouvez communiquer avec le programme d’aide offert par votre organisation pour obtenir des conseils et du soutien.
