Soutenir la neurodiversité en milieu de travail

Puisque chaque personne est différente, nous devons tous veiller à ce que notre milieu de travail soit adapté, équitable et accueillant pour tout le monde. Or, il ne s’agit pas seulement d’être indulgent envers les quinze à vingt pour cent des gens qui sont considérés comme neuroatypiques. Il faut comprendre leurs différences et les encourager à utiliser leurs compétences et leurs forces au profit de leur équipe et de l’organisation en général.

Une personne neuroatypique est quelqu’un dont le cerveau fonctionne et traite l’information différemment de celui de la majorité des gens, que l’on appelle parfois la « population neurotypique ». Les personnes neuroatypiques peuvent présenter un ou plusieurs troubles, comme la dyslexie, la dyspraxie, la dyscalculie, le trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH), l’autisme ou le syndrome de la Tourette.

Différences neurologiques

Les personnes dont le cerveau fonctionne conformément aux attentes de la société sont appelées neurotypiques. Quelqu’un est considéré comme neuroatypique lorsque son cerveau apprend, fonctionne et traite l’information différemment de celui de la majorité des gens. Toutefois, il faut relativiser l’idée de « majorité » et de fonctionnement « normal », car les quinze à vingt pour cent des gens neuroatypiques dans le monde représentent beaucoup de personnes.

La neurodiversité est un terme générique qui englobe un éventail de styles cognitifs, dont l’autisme, la dyslexie, la dyspraxie, la dysgraphie, le trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH), la dyscalculie et le syndrome de la Tourette.

Cependant, les personnes ayant un type de pensée neuroatypique n’ont pas toutes le même profil, tout comme les personnes neurotypiques ne pensent pas toutes de la même manière. Elles peuvent présenter des caractéristiques ou des tics différents, qui s’inscrivent dans ce qu’on appelle parfois un « spectre ». La neurodiversité peut aussi prendre diverses formes. Il est important d’en tenir compte afin d’éviter les stéréotypes à l’égard de ces personnes, tant au travail que dans la vie de tous les jours.

Avantages de la neurodiversité dans un milieu de travail

Lorsque les gestionnaires et les employés sont plus sensibles à la neurodiversité et au soutien qu’ils peuvent offrir à leurs collègues neuroatypiques, c’est l’ensemble de l’organisation qui en bénéficie. Les employés neuroatypiques apportent une gamme de compétences et d’attributs à leur milieu de travail, notamment de la créativité, une pensée latérale, de l’innovation, une vision stratégique et un rendement très constant. Il peut être bénéfique également pour votre équipe de compter sur des personnes ayant différents points de vue et différentes façons de penser.

Malheureusement, vos collègues neuroatypiques peuvent dissimuler leur différence par crainte d’être jugés ou de subir de la discrimination. Bien que la neurodiversité ne soit pas un handicap, il y a des personnes qui s’apercevront qu’elles ont besoin d’accommodements particuliers au travail.

Certains peuvent qualifier la neurodiversité d’« incapacité invisible », parce qu’il n’est pas toujours évident qu’une personne est neuroatypique. Il a été démontré qu’un grand nombre de gens ne le diront à leur gestionnaire ou à un(e) représentant(e) des Ressources humaines que si des problèmes se présentent et qu’ils n’ont pas d’autre option.

S’adapter aux besoins des personnes neuroatypiques

La plupart des milieux de travail comportent une multitude de distractions et d’obstacles potentiels, susceptibles d’avoir une incidence négative sur les employés neuroatypiques. Par exemple, les employés autistes ou ayant un TDAH peuvent être particulièrement sensibles à certains sons, à certaines odeurs et à la vue de certaines choses.

Vous pouvez améliorer le confort de vos employés en mettant en place quelques mesures d’adaptation toutes simples.

Tenez compte des différents besoins sensoriels de tous les membres de votre équipe. Par exemple, vous pouvez limiter l’affichage d’information ou d’œuvres d’art de couleurs vives sur les murs.

Pensez à l’incidence du son sur les membres de votre équipe. Placez des séparateurs à des endroits appropriés pour bloquer et réduire le son. Créez des espaces consacrés au repos. Rappelez régulièrement aux membres de votre équipe d’être prévenants envers leurs collègues et de réduire le bruit excessif au minimum.

Permettez aux membres de votre équipe de réserver une salle de réunion pour l’exécution de tâches exigeant une grande concentration. Le besoin de se retrouver dans un endroit calme ne se manifeste pas uniquement chez les personnes neuroatypiques, mais le fait de disposer d’un espace de tranquillité désigné où se retirer peut les aider lorsqu’elles se sentent surstimulées.

Affichez des instructions visibles près du matériel de bureau, comme les photocopieurs. Veillez à ce que ces instructions soient claires, non seulement pour les groupes de personnes ayant des difficultés de compréhension en lecture, mais aussi pour celles dont le français n’est pas la première langue. Utiliser un langage simplifié, dans la mesure du possible, constitue la meilleure pratique.

Mettez à la disposition de vos employés des classeurs, des casiers, des armoires et des étiquettes pour les aider à organiser leur espace et leur matériel.

Faites preuve de souplesse. Si un(e) employé(e) neuroatypique est accablé(e) par une situation ou par l’environnement de travail, donnez-lui le soutien positif dont il ou elle a besoin. Soyez ouvert(e) à l’idée de modifier les mesures d’adaptation en place afin de favoriser sa contribution positive à l’équipe.

Demandez à votre service des Ressources humaines de modifier vos politiques et vos lignes directrices en matière d’invalidité afin de tenir compte de la neurodiversité. Assurez-vous que tous les employés savent que cette information est à leur disposition et qu’elle est facile à trouver.

Soutenir les employés neuroatypiques

Si vous êtes gestionnaire, quelques mesures simples pour sensibiliser l’ensemble des employés à la neurodiversité et en promouvoir l’acceptation peuvent aider vos collègues neuroatypiques à se sentir appuyés et acceptés.

Soulignez les mesures que vous prenez afin d’adapter votre milieu de travail aux besoins des employés neuroatypiques. Vous pouvez le faire lors de réunions d’équipe, ou par l’intermédiaire de votre intranet ou du bulletin d’information de l’organisation.

Tenez des journées de sensibilisation, des campagnes, des séances de formation et des ateliers sur la neurodiversité. Encouragez les membres de votre équipe à prendre du temps pour s’informer sur les différentes formes de neurodiversité, et faites-le vous aussi.

Intégrez le soutien à la neurodiversité à la culture de votre organisation. Demandez à des bénévoles d’agir à titre de « champions de la neurodiversité » et créez un réseau de soutien. Assurez-vous que leurs activités sont communiquées régulièrement à l’ensemble des employés.

Si la situation le permet, encouragez les cadres et dirigeants neuroatypiques à parler de leurs différences. Si possible, ces commentaires doivent être en lien avec les efforts menés au sein de votre organisation pour soutenir la neurodiversité.

Si vos employés travaillent à domicile, pensez à leur demander quelles mesures vous pourriez prendre pour vous assurer qu’ils bénéficient d’un soutien adéquat. Vous ne pourrez peut-être pas adapter leur environnement de travail physique, mais il existe tout de même des modifications qui peuvent être apportées pour faire en sorte qu’ils disposent de suffisamment de temps, de soutien et de ressources, selon leurs besoins.

Encourager la neurodiversité au travail 

Il y a des avantages évidents à la neurodiversité qui vont au-delà des obligations légales d’offrir un traitement équitable au travail. Les personnes neuroatypiques peuvent présenter des forces particulières, notamment :

• Créativité et innovation
• Pensée latérale; aptitude à régler des problèmes de façon imaginative et créative
• Analyse stratégique
• Capacité à apporter un point de vue différent aux projets et aux tâches quotidiennes
• Compétences très spécialisées
• Haut degré de constance dans les tâches répétitives

Promouvoir et favoriser la neurodiversité dans votre milieu de travail peut aider à attirer et à maintenir en poste une main-d’œuvre novatrice, diversifiée et hautement qualifiée. De plus, cela peut accroître la productivité, faciliter le recrutement et la fidélisation et, au bout du compte, aider votre organisation à reconnaître également les besoins de vos clients neuroatypiques.