Comprendre le lien entre la positivité et la santé physique

Être en santé et heureux·se, être heureux·se et en santé – l’un de ces aspects du bien-être personnel précède-t-il l’autre? La santé a-t-elle une incidence sur le bonheur, et vice-versa?

La science à l’origine de la pensée positive

Non seulement les émotions positives favorisent notre bien-être, mais elles ont aussi un effet sur notre santé physique. De nombreuses études ont montré qu’il existe un lien direct entre la santé et la perspective : des chercheurs de la Harvard School of Public Health ont démontré que les pensées positives contribuent à réduire les risques de maladies cardiovasculaires. D’après une autre étude (en anglais), les personnes optimistes se rétablissent plus rapidement d’une maladie physique d’origine traumatique que les autres. D’autres chercheurs ont aussi découvert qu’un état d’esprit positif pourrait avoir une incidence sur le fonctionnement du système immunitaire et la santé cardiaque.

Effets de l’exercice sur l’humeur

D’une part, la libération d’endorphines lors d’une activité physique peut vous rendre heureux·se et, d’autre part, il est plus facile d’envisager l’avenir avec optimisme quand on est en santé. Donc, si vous aspirez à un mode de vie plus sain, la pensée positive pourrait être un bon point de départ!

À l’inverse, les pensées négatives peuvent engendrer des effets physiques indésirables. Parfois, vous vous dites « Rien n’a d’importance, je peux bien rater un entraînement » ou « Même s’il fait beau et qu’aller marcher me ferait du bien, je n’ai pas le goût de faire quoi que ce soit en ce moment ». Être pessimiste ou s’inquiéter peut également avoir des conséquences nocives sur le corps :

• Tension ou douleurs musculaires
• Maux de tête
• Troubles digestifs
• Douleur à la poitrine
• Baisse de la libido
• Problèmes de sommeil
• Fatigue

De tels changements physiques devraient vous inciter à vous préoccuper de votre santé mentale. Si vous éprouvez l’un de ces symptômes, il pourrait être utile de réfléchir à l’incidence de vos habitudes de pensée.

Mesures pratiques pour un meilleur bien-être

Voici quelques conseils utiles en ce sens :

Gérez votre humeur. Prenez des mesures concrètes pour commencer votre journée avec une attitude positive et la maintenir. Exercez-vous à avoir une pensée positive au réveil chaque matin ou rappelez-vous de prendre des « moments de pleine conscience », soit de courtes pauses pour respirer et vous recentrer, pendant que vous vaquez à vos occupations.

Cultivez l’optimisme. Vous pouvez vous conditionner à être optimiste. Comme Martin Seligman l’a écrit dans son livre intitulé Learned Optimism : « Chaque fois que vous êtes déprimé·e, anxieux·se ou en colère, réfléchissez à votre monologue intérieur. Parfois, vous constaterez que vos croyances sont fondées; dans ce cas, songez à des façons d’apporter des changements et d’empêcher les problèmes de virer à la catastrophe. Cela dit, la plupart du temps, il s’agit de distorsions de la réalité. Contestez-les. Ne laissez pas ces pensées contrôler votre vie émotionnelle. » [traduction libre] Autrement dit, les optimistes ont tendance à croire qu’ils ont le pouvoir de surmonter les défis.

Dressez une liste de pensées et de messages utiles. Quand une idée ou une citation constructive et positive vous interpelle, notez-la. Il peut s’agir de pensées optimistes, apaisantes ou humoristiques – tout ce qui égaie votre humeur, quoi. Déposez-les dans un pot et pigez-en une chaque matin avant de commencer votre journée.

Entourez-vous de gens qui vous élèvent. La positivité et la négativité sont toutes deux très contagieuses. Laquelle des deux souhaitez-vous adopter? Fréquentez des gens qui font ressortir votre joie de vivre et votre optimisme.

Avantages de la positivité

La positivité et la santé physique sont étroitement liées. Prendre le temps et faire l’effort de cultiver la positivité peut avoir plusieurs effets bénéfiques sur la santé, dont ceux-ci :

• Diminution du niveau de stress
• Réduction du risque de maladie cardiaque
• Amélioration de la fonction immunitaire
• Amélioration de l’espérance de vie

Alors, qu’attendez-vous? Investissez dans votre bien-être dès aujourd’hui!