Quand un être cher est dépressif

Quand un proche souffre de dépression, vous devrez probablement composer avec toutes sortes de sentiments, comme la tristesse, la confusion, la peur, voire le ressentiment. Vous vous demandez peut-être si cette personne arrivera à s’en tirer ou si votre relation avec elle se poursuivra. Les renseignements que vous trouverez dans cet article vous aideront à mieux comprendre la dépression, à offrir du soutien à quelqu’un de dépressif et à prendre soin de vous-même lorsqu’un être cher se sent déprimé.

Comprendre la dépression

Des millions de personnes dans le monde souffrent de dépression, un trouble de l’humeur affectant les pensées et le comportement. La dépression peut modifier la manière dont les gens se perçoivent et avoir de profondes répercussions sur leur vie, leur carrière et leur bonheur en général.

Bien qu’il s’agisse d’une maladie traitable, moins de la moitié des gens atteints de dépression dans le monde reçoivent des soins, selon l’Organisation mondiale de la Santé. Certaines personnes ne savent pas qu’elles souffrent de dépression ou qu’elles peuvent obtenir de l’aide. Les préoccupations liées aux préjugés associés à une maladie mentale peuvent aussi empêcher quelqu’un de se manifester. Dans tous les cas cependant, les amis et les parents peuvent jouer un rôle vital pour aider leurs proches atteints de dépression à obtenir des soins pour se rétablir.

Causes de la dépression

Les causes de la dépression ne sont pas toujours évidentes. Voici des exemples de facteurs :

Une perte douloureuse, comme le décès d’un proche, la perte d’un emploi ou des problèmes financiers;
Des difficultés persistantes dans une relation ou la rupture de celle-ci;
Une expérience difficile vécue dans l’enfance ayant laissé des séquelles;
Un problème de santé chronique qui change le cours de la vie ou une maladie grave;
Une situation de stress intense, comme l’intimidation, l’abus physique ou sexuel ou le racisme.

Des études (en anglais) donnent à penser que certaines personnes auraient une prédisposition génétique à la dépression.

La dépression peut aussi avoir d’autres causes, dont certaines sont si douloureuses que les gens refusent d’en parler. Par conséquent, il faut se garder de penser qu’on sait pourquoi une personne est dépressive (même si son état semble avoir une cause claire). Gardez en tête qu’il pourrait y avoir de nombreuses choses que vous ignorez sur la situation. La dépression résulte souvent non pas d’une seule perte ou d’un seul revers, mais bien d’une série de difficultés. Donc, une personne peut se sentir déprimée pour plus d’une raison.

Symptômes de la dépression

Les personnes souffrant de dépression peuvent ressentir un ou plusieurs de ces symptômes :

Sentiments persistants (au moins deux semaines) de tristesse ou de « vide »;
Pessimisme ou sentiments d’anxiété, de culpabilité, d’inutilité, d’impuissance ou de désespoir;
Perte d’intérêt ou de plaisir à l’égard d’activités ou de passe-temps auparavant considérés comme agréables;
Problèmes de concentration ou de mémoire, ou difficulté à prendre des décisions;
Symptômes physiques persistants ne répondant pas au traitement (maux de tête, douleur chronique ou troubles digestifs);
Hyperphagie ou anorexie;
Épuisement ou manque d’énergie, ou impression de fonctionner au ralenti;
Troubles du sommeil (difficulté à s’endormir ou à rester endormi, ou trop dormir);
Agitation ou irritabilité;
Pensées associées à la mort ou au suicide, ou tentatives de suicide.

La dépression n’est pas un signe de faiblesse personnelle ni une affection qui se guérit par la volonté. Elle doit être considérée comme un problème médical, comme l’asthme, que la personne n’a pas causé et pour lequel elle doit être soignée pour guérir.

Comment la dépression d’un être cher peut-elle vous affecter?

La dépression peut faire un tort considérable à vos relations personnelles. Si votre conjoint est dépressif, vous pourriez avoir l’impression d’avoir perdu votre sentiment d’intimité ou d’union avec lui. S’il n’est pas en mesure de travailler, vous êtes probablement inquiet de votre situation financière. Vous êtes peut-être fâché ou impatient parce que l’être cher ne semble pas aller mieux ou vouloir faire des efforts pour se rétablir. Vous avez l’impression qu’il agit ainsi volontairement ou pour attirer l’attention. Vous pourriez vous sentir isolé, comme si vous luttiez tout seul contre la dépression. Toutes ces émotions peuvent affecter profondément votre bien-être mental, votre relation et votre capacité à composer avec la dépression d’un proche.

Prendre soin de vous

Les gens qui s’occupent d’une personne souffrant de dépression se sentent souvent vidés, dépassés et épuisés. C’est pourquoi il est important de prendre soin de soi lorsqu’un proche est dépressif. L’une des choses les plus importantes que vous pouvez faire pour aider quelqu’un est d’aller chercher de l’aide pour vous-même. Vous pourriez parler de vos pensées et de vos émotions avec un ami ou un parent en qui vous avez confiance, ou encore avec un professionnel.

Songez à vous joindre à un groupe d’entraide en ligne ou en personne pour les familles et les amis de personnes souffrant de dépression. Intégrer un groupe de soutien vous permettra de rencontrer des gens aux prises avec des difficultés semblables aux vôtres, qui pourraient vous donner des conseils utiles. Le gouvernement du Canada fournit une liste de ressources à l’échelle nationale pour les personnes traversant une crise; étant donné que les services de soutien en personne sont susceptibles de varier selon votre province ou territoire de résidence, il est conseillé de faire des recherches en ligne pour trouver des ressources locales, notamment des groupes d’entraide, des ateliers éducatifs et des thérapeutes. Vous pouvez également communiquer avec le programme d’aide (ou le PAE) de votre organisation ou de votre employeur pour obtenir du soutien et des ressources.

Voici d’autres manières de prendre soin de vous quand un être cher est dépressif.

Prenez du temps pour vous chaque jour. Faites quelque chose qui vous détend, même s’il ne s’agit que de quelques minutes par jour. Faites une promenade, lisez ou visitez un ami; choisissez une activité qui vous revigore et vous rend plus apte à faire face à la situation.

Évitez de vous attribuer la responsabilité de cette maladie. Vous pourriez vous demander si vous avez fait quelque chose pour causer cette dépression. Ou encore, vous sentir coupable et fâché parce que la personne ne se rétablit pas aussi vite que vous le souhaitiez. Rappelez-vous que la dépression est une maladie. Elle peut être déclenchée par un événement, mais n’est ni causée ni guérie par une autre personne.

Essayez de ne pas vous sentir visé personnellement si la personne souffrant de dépression dit des choses blessantes. L’irritabilité est un trait fréquent chez ces personnes, qui expriment parfois leur frustration en s’en prenant aux autres. Gardez en tête que ce comportement fait partie de la maladie. Si vous vous sentez menacé par les actes de quelqu’un, assurez-vous d’être en sécurité. Puis, obtenez immédiatement l’aide d’un professionnel.

Tenez un journal. Tenir un journal est un moyen très efficace d’exprimer des pensées et des émotions qui sont difficiles à communiquer aux autres. Vous n’avez pas besoin d’en révéler le contenu à quiconque, sauf si vous croyez que cela pourrait vous aider.

Entretenez vos amitiés. Vous avez peut-être envie de vous isoler de vos amis et de votre famille, mais vous avez besoin de leur soutien quand un proche est dépressif. Réservez du temps à vos amis et à d’autres personnes sécurisantes de votre vie. N’oubliez pas qu’ils veulent vraiment vous aider et être disponibles pour vous au besoin.

Continuez à faire ce qui vous rend heureux. N’abandonnez pas vos passe-temps et vos centres d’intérêt, car ils vous aideront à vous revigorer et à être en mesure d’offrir des soins, du réconfort et du soutien à la personne que vous aimez.

Ne perdez pas espoir. La dépression est traitable. Cela peut prendre des mois, voire des années, avant qu’une personne se rétablisse, mais la plupart des gens guérissent.

Façons d’aider

La meilleure manière d’aider une personne souffrant de dépression est de l’encourager à demander de l’aide et à bien suivre son traitement. Vous pouvez également suivre les conseils ci-après.

Renseignez-vous. Lisez des articles de sources reconnues, ou visitez des sites Web utiles pour en apprendre davantage sur la dépression, sur les traitements offerts et sur le soutien à votre disposition.

Soyez une présence constante et solidaire dans la vie de votre proche. Vous n’avez pas nécessairement besoin de dire ou de faire quoi que ce soit. Parfois, le simple fait d’être là, à écouter la personne, est suffisant pour lui montrer que vous la soutenez.

Pardonnez-vous et pardonnez-lui. Il est normal que vous vous sentiez parfois frustré ou fâché contre vous-même ou contre la personne souffrant de dépression, puisque vous devez tous les deux composer avec cette maladie. Si vous perdez patience, présentez-lui des excuses et pardonnez-vous. Vous devrez peut-être aussi pardonner à la personne qui souffre de cette maladie.

Prenez la dépression au sérieux. Évitez de nier la situation. À la place, validez les sentiments de la personne, en disant par exemple « Je sais que tu vis quelque chose de réellement difficile, mais nous allons traverser cette épreuve ensemble ».

Souvenez-vous que vous n’avez pas besoin de tout faire vous-même. Vous pourriez alléger considérablement votre fardeau en laissant d’autres gens aider à soutenir la personne dépressive. Cette dernière pourra ainsi compter sur plus de gens pour l’aider.

Soyez conscient qu’un grand nombre de personnes dépressives craignent d’être abandonnées. Réaffirmez à votre être cher que vous allez l’épauler.

Suggérez en douceur des activités pouvant aider la personne souffrant de dépression à aller mieux. Ne poussez pas votre proche à faire des choses qu’il ne veut pas faire pour le moment. Suggérez-lui délicatement des activités et des idées pouvant l’intéresser, comme consacrer quelques minutes par jour à un passe-temps qu’il aimait auparavant.

Soyez persévérant. Gardez confiance dans le fait que son état peut s’améliorer. Dites-lui des choses comme « Nous allons surmonter cela ensemble » ou « Je sais que cela peut prendre du temps, mais tu vas guérir ».

Si votre proche parle de suicide

Prenez toujours au sérieux les remarques au sujet du suicide. Si votre proche en parle, avisez son médecin ou son thérapeute immédiatement. Si vous ne pouvez pas joindre un professionnel, accompagnez-le aux urgences, appelez le 911 ou la ligne d’aide en cas de crise suicidaire, en composant ou en textant le 988.

Soutenir un être cher qui vit une dépression est un chemin jalonné d’obstacles. Cela exige beaucoup d’énergie et peut influer sur votre humeur. Si vous prenez soin de vous-même et en apprenez le plus possible sur cette maladie, vous serez mieux armé pour offrir l’amour et le soutien dont a besoin la personne dépressive.